«Эпистема» социальной науки — это система оснований социального познания, граница того, что социологически познаваемо. Она представляет собой динамическую социальную структуру, обусловливающую конкретный социологический дискурс в каждый исторический период. Использование понятия «эпистема» предполагает, что субъективность и интенциональность полагаются как функции социальных структур, а не как нечто первичное. При подобном подходе автономный, прозрачный для самого себя и неангажированный субъект перестает быть центром социального познания. Концептуальная рамка, намеченная «эпистемой» такова, что условием действительности интерсубъективных структур в социологическом опыте выступают бессубъектные инстанции (социальные отношения, габитус и др.), выполняющие основные функции того, что философия традиционно обозначала как«трансцендентальный субъект».