Работа представляет результаты серии эмпирических и теоретических исследований, проведенных в 1990-92 гг. в рамках научно-исследовательского проекта «Социальная идентичность и перестройка ценностного сознания различных групп населения (Ю.Л.Качанов, Е.Я.Назарчук, Л.В.Шубина под рук. Н.А.Шматко). В теоретическом разделе работы дается обзор существующих в англоязычной литературе подходов к понятию «социальная идентичность» (реализуемых, в основном, в рамках концепции символического интеракционизма и когнитивной парадигмы социальной психологии) и дается собственный подход к разработке данного понятия. В методологическом разделе проводится операционализация понятия социальной идентичности и дается описание валидизации методов эмпирического исследования феномена. Основной упор в публикуемых материалах сделан на методической разработке инструментов измерения социальной идентичности и компактного теста социальной идентичности. Однако чрезвычайно важным для авторов представляется реализация нового методического подхода, основанного на качественном анализе материалов нестандартизованных глубинных интервью, — методики рефлексивного жизнеописания. Эмпирическая часть данной работы представляет основные результаты и выводы исследований социальной идентичности на различных группах населения: интеллигенции, предпринимателях, крестьянах.